“伊朗期待参加世界杯的愿望似乎面临重重困难，但最终决定权仍掌握在体育界的领袖手中。”——伊朗足球协会主席迈赫迪·塔吉
第三次退赛的阴影逼近，伊朗让国际足联陷入困境
在世界杯的历史长河中，伊朗足球队已经六次获得参赛资格（1978、1998、2006、2014、2018和2022），在亚洲仅次于韩国（11次）和日本（8次）。上世纪80年代，伊朗便已显现出其亚洲强队的潜力，然而在两伊战争期间，他们由于拒绝前往中立场地比赛，从而放弃了1982和1986世界杯的预选赛资格。如今，虽然伊朗获得了正赛资格，但他们却可能选择退出，仿佛历史的返回又将梦想深埋于战争的泥潭中。
在美军与以色列之间的军事冲突加剧之前，伊朗的参赛资格已然陷入不明状况。波斯铁骑的三场小组赛将依次在美国西海岸的洛杉矶与西雅图举行，而美国对伊朗公民的入境实行严格限制，致使球员们面临签证难题。本轮冲突的升级导致紧张局势进一步加剧，使得即便伊朗不主动放弃资格，正常入境的路径也愈加困难。
根据国际足联关于2026年世界杯的相关规定，若国家选择退赛，国际足联将拥有广泛的裁量权，包括取消比赛、调整小组赛赛制，或选择替补球队等措施以应对危机。如果启动替补球队的程序，伊朗留下的名额将由同样来自亚洲的球队填补，像伊拉克这样的球队将直接晋级正赛，而已被淘汰的阿联酋则将在最后的决战中争取机会。
伊朗驻西班牙大使扎比卜表示，伊朗绝不会主动放弃世界杯资格，他们将竭尽全力坚持到最后一刻。距离美加墨世界杯开幕还有三个月，而世预赛洲际附加赛还有半个多月。此时最焦急的无疑是阿联酋队。如果伊朗决定退出，阿联酋将有时间迅速调整状态，投入备战。
若阿联酋能与玻利维亚或苏里南交手，他们有望时隔36年再次出现在世界杯舞台。而此时，伊朗与美国则成了“裁判”。
若局势持续拖沓，伊朗球员可能最终无法拿到签证，从而在世界杯开赛前被迫退出。届时，阿联酋将受到影响，国际足联或将改变小组赛的赛制，或让洲际附加赛落败的球队递补。可以预见，幸运儿不再是阿联酋，而可能是伊拉克、玻利维亚或苏里南。
退赛本是常事，递补带来意外惊喜
直到2025年，中国职业足球俱乐部的解散潮才有所缓解，退赛与递补已经成为中国球迷耳熟能详的词汇。在国际赛场上，退赛与递补的剧情经常上演。
1930年在乌拉圭举行的首届世界杯，因众多欧洲球队因不愿长途跋涉而选择放弃参赛。四年后的意大利世界杯，乌拉圭虽为卫冕冠军，但以不参赛表达抗议，使得1934年的世界杯成为历史上唯一缺少卫冕冠军的盛会。
1938年世界杯，奥地利因国土沦陷而放弃参赛。1950年世界杯在巴西举行，欧洲球队再次大规模退赛，连印度也以赤脚参赛的禁令为借口选择退出，暗藏着球队备战的不利。
1966年世界杯时，非洲球队集体抵制预选赛，以抗议国际足联的名额分配，而在1974年的洲际附加赛中，苏联因政治原因拒绝参赛，智利自动晋级。2006年世界杯，塞黑在解体时获得参赛资格，而未启动递补程序。
在包括欧洲杯、亚洲杯和美洲杯在内的各种重大赛事中，退赛与递补的情况屡见不鲜。2007年亚洲杯上，由于斯里兰卡的糟糕表现，巴基斯坦获得替补资格。2019年亚洲杯预选赛中，科威特因政府干预被禁赛，替补球队为尼泊尔和中国澳门。
1992年瑞典欧洲杯，苏联解体后各加盟共和国以独联体身份参赛，丹麦在开赛前因南斯拉夫的禁赛获得递补资格，并在意外中赢得了冠军，创造了绿茵场上的传奇。
2001年，美洲杯因种种突发事件成为混乱的一届，多个球队因安全问题选择退赛，洪都拉斯和哥斯达黎加在短时间内被通知替补参赛，洪都拉斯更是后来居上夺得季军。
国际足联在卡塔尔世界杯的收益达到了60.1亿欧元，远高于同期的欧冠和英超。考虑到美加墨世界杯的参赛规模及北美市场的巨大潜力，国际足联在面对任何风吹草动时都显得尤为谨慎。
结语
回顾历史，我们不难发现，重大赛事中的退赛与递补往往是由政治或突发事件所致。美加墨世界杯被视为一场商业盛宴，国际足联必然不希望精心筹划的赛事遭遇意外，无论是伊朗的潜在退赛，还是伊拉克或阿联酋的递补，都需要全面考虑各种可能性。
若伊朗能够如愿参赛，这一幕必将成为世界杯史上的动人篇章；而若替补球队夺得资格，同样会成为焦点。尽管机会偶然，然而历史告诉我们，突如其来的转机能够带来意想不到的成果，球员们在“来此一游”的心态中，亦可能在大赛中崭露头角。