谢泼德在本赛季火箭队中获得了一些首发机会，表现也算可圈可点。但火箭的主教练乌度卡似乎并不打算将他固定在首发阵容里。他更倾向于将23岁的阿门汤普森视为控球后卫人选，认为谢泼德更适合担任替补角色。而在2号位上，伊森已经占据了首发位置。
在其他位置上，谢泼德面临的竞争也相当激烈。小前锋的位置上有杜兰特担纲，而小史密斯与申京则组成了火箭队的内线组合。即便谢泼德的表现十分出色，数据也十分华丽，他进入首发阵容的机会依然不大。即便是其他球员缺阵时，谢泼德能够填补首发位置，但在主力球员回归后，他很可能会回到替补席。
乌度卡的想法并无不妥。一方面，火箭队的替补阵容缺乏能自主得分和组织进攻的双能后卫；另一方面，首发阵容中有杜兰特和申京两位得分手，如果再加上谢泼德，球队的球权分配将会显得极为紧张，影响到谢泼德的发挥。因此，将谢泼德与这两位明星球员分开使用，让他在替补阵容带领队友，似乎更加合理。
在最近与奇才队的比赛中，火箭队表现出色，轻松取得了胜利。谢泼德在1号位上表现尤为抢眼，成功担任首发控卫，而阿门汤普森则回归大前锋位置。在这场比赛中，谢泼德不仅砍下了19分，还抓下了7个篮板，送出了10次助攻，并贡献了2次盖帽和6次抢断，成为全队的最佳球员。他的发挥为火箭队申京和杜兰特的得分提供了极大的支持。
那么，谢泼德能否保持首发位置呢？乌度卡在接受采访时表示，仍需观察后续情况。他提到阿门汤普森在与奇才比赛时扭伤了脚踝，而小史密斯的伤情也不明，这使得下一步的首发人选需要视这两位球员的恢复情况而定。
换句话说，乌度卡并不把谢泼德视为首选的首发。如果阿门和小史密斯都能快速复出，谢泼德很可能会重新回到替补阵容。下一场比赛中，若阿门和小史密斯因伤缺阵，谢泼德将有机会继续作为首发，但若他们恢复及时，谢泼德势必会再次成为替补。
总的来看，乌度卡将谢泼德视为球队的第六人，一旦主力阵容出现缺口，他是第一个被考虑的选择。但在主力阵容完整的情况下，谢泼德很难撼动首发五虎中的任何一个位置。